“Den lille byen Silverton (2.835 m.o.h.) i hjertet av San Juan-fjellene sør i Colorado, ble grunnlagt i 1874 under Colorado Gold Rush. Byen tiltrakk seg gull- og sølvgruvearbeidere som håpet å finne rikdom. I 2024 feirer byen med rundt 638 sjeler 150 år, og lever godt på en svunnen gullgravertid. Les også anekdoten om «Crazy» Jake.»
På vår Road Trip gjennom denne fanatiske og naturskjønne delstaten Colorado, følger vi nå jernbanelinjen Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad (intern lenke) fra Durango via US-550 – best kjent som «Million Dollar Highway» til Silverton.
Byen vokste raskt som et forsyningssenter for gruvevirksomheten i området, spesielt kjent for sine rike sølvforekomster. Gullgravertiden i Silverton var preget av en intens periode med gruvedrift og økonomisk vekst. Byen tiltrakk seg mange gruvearbeidere og entreprenører som håpet å finne rikdom i de omkringliggende fjellene.
På det mest aktive, var det rundt 300 gruver i nærområdet til byen. Hovedsakelig sølvgruver, men også noen gullgruver.
Totalt ble det utvunnet omtrent 20 millioner unser sølv (ca 567 000 kg) og 300 000 unser gull (ca 8 500 kg) fra området.
I 1882 ble byen koblet til jernbanenettet gjennom Denver & Rio Grande, noe som ytterligere stimulerte veksten. Gruveindustrien nådde sitt høydepunkt på slutten av 1800-tallet, men begynte å avta tidlig på 1900-tallet.
Turisme er nå hjørnesteinen i Silvertons økonomi. Byen tiltrekker seg rundt 100 000 besøkende hvert år, med aktiviteter som fotturer, fjellklatring, ATV-kjøring og ski.
Brorparten av de som kommer søker allikevel etter spor fra gull- og sølvgravertiden. og akkurat det finnes det mange av her.
Greene Street, hovedgata i Silverton, er den eneste asfalterte gaten i byen. Dette er resultatet av et bevisst valg: å bevare mest mulig av atmosfæren og det visuelle uttrykket om hvordan det så ut her i gamle dager.
Jeg må si at grusveiene gjør svært mye med inntrykket av å være i det gamle «ville vesten». Vi er så vant med asfalt og vegoppmerking alle steder, så dette er rett og slett skikkelig kult!
Shady Lady Saloon, som ligger på Blair Street (parallelt med hovedgata), er en historisk bygning med en fargerik fortid.
Etablissementet åpnet i 1888 og var ett av flere bordeller i byen frem til 1947. Det var også det siste bordellet i Silverton.
I dag er Shady Lady Saloon en populær restaurant og bar, kjent for sin autentiske atmosfære og «vennlige service». Besøkende kan nyte et måltid eller en drink mens de tar inn den rike historien og sjarmen til denne unike bygningen med historie i hver vegg… og rom.
Dette synet er visstnok ikke unikt for Silverton. Flere privatpersoner har kjøpt/fått gamle utrangerte jernbanevogner som de har plassert i hagen.
Noen bruker den som museum, andre som hobbyrom, lager eller verksted.
Vognene på bildet er et lite privat Jernbanemuseum, hvor eieren har restaurert vognene innvendig og samlet gamle gjenstander.
Om sommeren kan besøkende utforske de mange stiene og fjellene rundt byen. Om vinteren forvandles Silverton til et paradis for skientusiaster, med Silverton Mountain Ski Area.
Silverton, Colorado, fikk navnet sitt på grunn av de rike sølvforekomstene i området. Byen ble opprinnelig kalt “Bakers Park” etter en av de tidlige oppdagerne, men navnet ble senere endret til Silverton for å reflektere den betydelige sølvgruvedriften som fant sted der.
Dagens anekdote fra gruvedriften i Silverton handler om en gruvearbeider “Crazy» Jake.
Jake var kjent for sine uvanlige metoder og sin evne til å finne sølv på de mest uventede stedene. En dag bestemte han seg for å bruke en geit til å hjelpe han med å finne sølv.
Han festet en liten pose med dynamitt til geitens halsbånd og lot den vandre rundt i fjellet. Jake mente at geiten ville lede ham til sølvårene.
Til alles overraskelse, inkludert Jakes, førte geiten han faktisk til en rik sølvåre!
Selv om metoden hans var uortodoks og farlig, ble «Crazy» Jake en lokal legende for sin kreativitet og flaks.
gråskjeggbloggern.no 