Sunset Crater Volcano i Arizona – gjenskapelsen av et landskap 900 år etter utbruddet

«For rundt 900 år siden hadde Sunset Crater Vulcano i Arizona sitt siste utbrudd. Allikevel fremstår landskapet som om det bare er 5-10 år siden utbruddet. Størknet lava og svart aske dekker enorme områder. Vegetasjonen tar sakte, men sikkert igjen landskapet og farger det tidligere månelandskapet grønt.»

På den tiden Sunset Crater Vulcano hadde sitt siste utbrudd, skrev Norge seg inn i historiebøkene med sine vikinger, Slaget ved Stiklestad og etterkommerne etter kongene Harald Hårfagre og Olav Haraldsson. Så ja, det er noen år siden utbruddet.

Vulkanen ligger rett nord for Flagstaff, Arizona og er et fantastisk naturreservat.

Enorme områder ble dekket av aske og lava. Her sees kratertoppen fra sør, fra Lava Flow Trail – et turløype igjennom den størknede lavastrømmen.

Eksperter har beregnet at asken etter utbruddet dekket et område på rundt 26.000 dekar, og at rødglødende lava ble kastet ca 250 meter opp i lufta. County Road 395 slynger seg mellom små fjell av aske og lava.

I 1930 bestemte president Hoover at Sunset Crater Vulcano National Monument skulle vært en nasjonalpark. Dette innebar føderal regulering og beskyttelse. Nasjonalparken ligger en kort halvtimes kjøretur nord for Flagstaff langs Hwy 89.

I 1960 ble området også brukt som treningsområde for de amerikanske astronautene under Mercury-programmet til NASA.

Sakte, sakte overtar grønn vegetasjon åsene og fjellene i området. Det tar tid å få fotfeste i 200 meter tykke lag med tørr aske.

Mange steder ser det ut som det kun er 5-10 år siden utbruddet. Lavaen har veltet nedover som en elv og slukt alt på sin veg. Der lavaen har stoppet vokser trær upåvirket. At det ikke har vokst vegetasjon over lavaen etter 900 år er merkelig.

Mange steder står «forstenede» trær. Røttene er slukt av lavaen, men selve treet står fortsatt.

388 gram lavastein ble med hjem til Norge, og står nå sammen med et par andre minner fra Italia og Alpene.