«Det sies at du har ikke sett en skikkelig solnedgang før du har opplevd The Sunset Celebration fra Mallory Square på Key West. Vi har opplevd denne fantastiske og ganske så surealistiske festen flere ganger, og er så enige. Når sola har gått ned, fortsetter festen langs hovedgata Duval Street til langt på natt.»
Hver kveld året rundt, to timer før solnedgang, strømmer lokale innbyggere og turister til Mallory Square for å delta i den svært så tradisjonsrike Sunset Celebration. Siden slutten av 60-tallet har folk samlet seg her for å nyte synet av den oransje-rosa sola som senker seg over Den Meksikanske Gulfen.
Solnedgangen nytes absolutt ikke i stillhet, slik vi gjorde under soloppgangen over Angkor Wat (intern lenke). Her vil du derimot oppleve et yrende liv av musikere, gjøglere, tryllekunstnere og matselgere, som alle bidrar til den festlige og hippieaktige stemningen som byen og øya er kjent for.
Til tross for at vi har reist en god del og opplevd utrolig mange flotte land og steder, rager Key West svært høyt på min liste over favorittsteder. Key West kan i liten grad beskrives, den må oppleves.
Det samme gjelder også reisen TIL Key West. Her er også reisen selve MÅLET. Les mer her: Seven Mile Bridge og Fred The Tree (intern lenke)
Ingen vet med sikkerhet hvordan solnedgangsfeiringen begynte på Key West.
Legenden sier at dramatikeren Tennessee Williams (1911-1983) startet ritualet med å applaudere solnedgangen på Mallory Square, med gin og tonic i hånden.
Den muligens noe mer korrekte versjonen av Sunset Celebration forteller at feiringen kan ha blitt startet av grupper med sigøynere kom ned til Key West og Mallory Pier på jakt etter «paradis».
Solnedgangen ble etter hvert viden kjent, og tiltrekker seg hvert år hundretusener av turister – i tillegg til alle de lokale selvsagt. Solnedgangen står nå høyt på mange sin bucketliste.
På dagtid er Mallory Square en svært populær og mye brukt havn for halvstore og store cruiceskip. Når kvelden kommer, er det bare å flytte seg, da er det forbudt for alle båter og skip å ligge her. DA er det feiring!
Lokale havnemyndigheter har i mange år vært klare på hva som har prioritet her hver kveld.
Byen er usedvanlig laidback, uformell og avslappende. Bli ikke overrasket om du ser både høner og haner som ufortrødent spankulerer rundt i gatene.
Det er lav puls, livsnyting og en følelse av at ikke noe annet øyeblikk er viktigere enn det vi har her og nå. Stresset kan vente. «Klokken er alltid fem» sier et gammelt munnhell her.
Mallory Square har en lang historie som et aktivitetssenter i Key West. En gang den valgte ankerplassen for pirater. Mallory Square har også vært sentrum for vrakingsindustrien og samlingspunktet for amerikanske styrker i fire kriger.
Etter at solnedgangen er unnagjort, rusler man gjerne via Bust Park og Wall Street til Duval Street.
Her i Duval Street finner du også Sloppy Joe’s Bar – baren som sies å være Ernest Hemingsways stamsted. Ønsker du litt roligere atmosfære, kan du bare oppsøke noen av sidegatene og rolig slentre i kvartalene bortenfor turistgatene.
Her kommer et lite galleri fra kveldens feiring. Trykk på bildet for å forstørre.
«See you at Sunset» har en spesiell betydning i Key West, Florida. Begrepet er en uformell invitasjon til å delta på kveldens feiring.
Ingen sier nei til en slik invitasjon.
Skulle du ønske å lese mer om Key West, finner du en blogg om etterdønningene etter orkanen «Ian» her. Vi var i Florida under og etter Orkanen, og var på Key West 10 dager etter: Etterdønningene etter Ian på Key West (intern lenke).
gråskjeggbloggern.no 